La découverte du cacao

1502
Christophe Colomb découvre le nouveau monde au cours de sa 4ème expédition. Il jette l'ancre au large de l'île de Guaneja et les indigènes lui offrent du cacao.

1519
Hernando Cortés débarque au Mexique, où les Aztèques lui offrent du cacao. Cortés qui espérait trouver de l'or comprend très vite que le cacao a autant de valeur. Il aménage les premières plantations de cacaoyers et goute une boisson rouge, amère et épicée à base de cacao : le Xocoatl. Les Aztèques préparent et consomment de grandes quantités de cette boisson lorsqu'ils vénèrent leurs Dieux.

1528
Hernando Cortès introduit les premières fèves de cacao en Espagne.

1590
Des moines espagnols mettent la recette du premier ‘‘chocolat chaud'' au point. Ils ajoutent du miel, de la vanille et parfois du sucre de canne au cacao.

1659
La France a trouvé son premier chocolatier ! David Chaillou prépare et vend des biscuits et des entremets au chocolat.

1660
Le chocolat suscite toujours beaucoup d'interrogations au sein de l'Eglise qui le considère comme sensuel et décadent. De nobles dames consomment des boissons chocolatées à l'Eglise pour supporter les longues cérémonies. L'Eglise doit finalement lâcher prise pour ne pas mécontenter ses fidèles.

1828
Le Hollandais Coenraad Van Houten invente une presse à cacao qui révolutionne la production de chocolat et de cacao. Cette presse permet de séparer le cacao solide du beurre de cacao.

1848
Le premier véritable ‘‘chocolat de consommation'' voit le jour en ajoutant du beurre de cacao et du sucre à la masse de cacao : une étape historique !

1910
La production du cacao glisse de l'Amérique centrale et latine vers l'Afrique et l'Asie. Les grandes plantations mises en place par les marchands aux 18ème et 19ème siècles, cèdent la place à de petites parcelles aux mains de cultivateurs autochtones et indépendants.

1950
Pendant la période d'après-guerre, le marché du chocolat explose littéralement. Sa consommation entre dans les habitudes alimentaires et de nouveaux produits sont développés.

21ème siècle
Le chocolat reste un moment gourmand raffiné, qui apporte joie de vivre, décontraction et sans doute aussi dynamisme à un nombre croissant de personnes. Mais outre son goût délicieux, notre chocolat offre différentes propriétés bénéfiques, notamment sur la santé.